
La ecología urbana es un campo relativamente joven que estudia las interacciones entre los organismos vivos y sus entornos urbanos, pero el número de centros de investigación sobre este tema está creciendo. Los primeros dos laboratorios de ecología urbana en el mundo fueron el Laboratorio de Investigación en Ecología Urbana (UERL) de la Universidad de Washington (fundado en 2001) y el Laboratorio de Ecología Urbana (LEU) de la Universidad a Distancia de Costa Rica (fundado en 2008). El laboratorio de Washington estudia patrones del paisaje urbano, funciones del ecosistema, modelado de cambios en la cobertura terrestre y planificación de escenarios para la adaptación urbana en el estado de Washington. El Laboratorio de Ecología Urbana en Costa Rica fue establecido en 2008. Es reconocido como el primer centro de investigación dedicado exclusivamente al estudio de los ecosistemas urbanos tropicales. El laboratorio costarricense se centra en diversos aspectos de la ecología urbana, incluyendo la biodiversidad, los impactos del cambio climático en las ciudades y áreas afectadas por las ciudades (especialmente las tierras altas tropicales), y la interacción entre las actividades humanas y los entornos urbanos.6